Preview Michael Kenna – stilte, tijd en aandacht in beeld

Michael Kenna groeide op in een arm arbeidersgezin in een industriestad bij Liverpool en leerde al vroeg alleen zijn met lege plekken: parkjes, treinstations, kanaalpaden en stille kerken. Die stilte keert later duidelijk terug in zijn werk. Ook zijn gebruik van lange sluitertijden speelt daarin een grote rol. Daarmee maakt hij, zoals hij zelf zegt, zichtbaar wat ons oog normaal niet ziet. Hij vertelt bovendien hoe zijn jaren op een katholiek seminarie hem geduld en aandacht leerden, en hoe fotografie voor hem steeds meer een vorm van meditatie werd: oefenen in openstaan voor het onverwachte.

Opvallend nuchter is ook zijn manier van werken. Ondanks alle digitale mogelijkheden kiest Kenna nog altijd bewust voor analoog, met een Hasselblad en 120-film. Hij gelooft niet in ingewikkelde geheime recepten of mystiek gedoe in de donkere kamer. Tegelijk laat hij wel eerlijk zien dat achter het romantische beeld van de solofotograaf een hele praktijk schuilgaat. Achter de schermen is er ook een netwerk van mensen dat helpt om zijn werk mogelijk te maken, van print- en scanwerk tot boeken, galerieën en exposities.

In het interview “Tussen tijd en stilte – Michael Kenna” in DIGIFOTO Pro 2.2026 lees je:

• Hoe Kenna’s jeugd en jaren op een seminarie zijn blik op stilte en tijd vormden
  Waarom lege plekken, geduld en aandacht zo diep in zijn fotografie zijn gaan zitten.
• Waarom lange sluitertijden voor hem méér zijn dan techniek
  Hoe tijd in zijn foto’s een onderwerp op zich wordt, en niet alleen een camera-instelling.
• Wat hij bedoelt met nooit “dezelfde foto” kunnen maken op dezelfde plek
  Omdat licht, moment, stemming en de fotograaf zelf steeds veranderen.
• Waarom hij analoog blijft werken – en hoe hij naar digitale bewerking en AI kijkt
  Niet uit nostalgie alleen, maar vanuit een duidelijke manier van kijken en werken.
• Hoe zijn doka- en printproces verrassend nuchter blijft, zonder mystiek gedoe
  Gewoon aandachtig werken, zonder daar een mythe van te maken.
• Welke rol zijn team en internationale netwerk spelen achter de schermen
  Hoe ook een verstilde beeldtaal vaak steunt op samenwerking en organisatie.

👉 Lees het volledige interview met Michael Kenna nu digitaal in DIGIFOTO Pro 2.2026.

Over Michael Kenna

Michael Kenna (1953) is een Britse fotograaf die wereldwijd bekendstaat om zijn verstilde zwart-wit landschappen en architectuurfoto’s. Zijn beelden zijn vaak minimalistisch: weinig elementen, sterke lijnen en een sfeer waarin tijd lijkt te vertragen. Veel van zijn foto’s ontstaan in de schemer, nacht of vroege ochtend, wanneer licht zachter en vormbaarder wordt en stilte bijna voelbaar lijkt.

Die gevoeligheid voor traagheid en aandacht komt niet uit het niets. In het interview vertelt Kenna hoe hij opgroeide in Widnes, in Noordwest-Engeland, in een arm arbeidersgezin. Als kind zwierf hij veel alleen rond langs treinstations, parkjes, kanaalpaden en lege kerken. Het zijn precies dat soort plekken die later opvallend vaak terugkeren in zijn beeldtaal. Een andere vormende periode waren zijn zeven jaar op een katholiek seminarie, waar geduld en stilte centraal stonden en waar hij ook zijn eerste foto’s maakte.

Michael Kenna werkt bewust analoog, in middenformaat, met een Hasselblad op 120-film. Voor hem is de donkere kamer geen los technisch stapje, maar een verlengstuk van het kijken. Een beeld ontstaat door aandacht, herhaling en tijd. Hij keert vaak terug naar dezelfde locaties, maar nooit met het idee zichzelf te herhalen. Volgens hem is elk moment anders – en de fotograaf zelf ook.

DIGIFOTO Pro 2.2026 ligt in de winkel én is digitaal verkrijgbaar via de website van DIGIFOTO Pro.

Wil je geen editie missen? Neem een abonnement en blijf op de hoogte van alle nieuwe uitgaven.

Bio & Carrière-informatie – Michael Kenna

Naam / Geboortejaar / Herkomst

Michael Kenna (1953), geboren in Widnes (Noordwest-Engeland).

Bekend om

Zwart-wit landschaps- en architectuurfotografie met nadruk op stilte, minimalisme, structuur en een bijna tijdloos beeldgevoel, vaak met lange sluitertijden.

Opleiding / Vorming

Michael Kenna studeerde aan de Banbury School of Art in Oxfordshire en daarna aan het London College of Printing in Londen. Daarvóór bracht hij een lange periode door op een katholiek seminarie, met het idee om priester te worden. Volgens hem werkt die tijd nog altijd sterk door in zijn relatie met stilte, geduld en aandacht.

Vroege loopbaan (selectie)

Kenna begon in de professionele fotografiewereld in Londen, onder meer rond agencies en printwerk, en ontwikkelde zich daarna steeds verder richting autonoom werk. Volgens publieke biografieën werkte hij ook als assistent en printmaker voor fotograaf Ruth Bernhard, wat goed past bij zijn nadruk op vakmanschap en donkere-kamerwerk.

Werkwijze / signatuur

Hij gebruikt vaak lange(re) sluitertijden om een uitgerekte tijdservaring te maken en ruis of drukte uit een scène te laten verdwijnen. Ook keert hij regelmatig terug naar dezelfde locaties als een soort doorlopend onderzoek: licht, seizoen, stemming en moment veranderen telkens. Hij werkt primair analoog, met een ambachtelijke afwerking in de doka en met silver gelatin prints, iets waar zijn werk vaak mee wordt geassocieerd.

Publicaties / boeken

Michael Kenna publiceerde een zeer groot aantal fotoboeken en projectpublicaties. Op zijn officiële website staat een uitgebreide publicatielijst met tientallen titels, verspreid over meerdere decennia.

Tentoonstellingen / collecties

In zijn cv en biografische overzichten wordt gesproken over een uitzonderlijk grote internationale tentoonstellingspraktijk, met zeer veel solo-exposities en aanwezigheid in institutionele collecties.

Samenwerking / praktijkkant

Michael Kenna werkt al meer dan twintig jaar samen met assistent Mark Silva, onder meer voor praktische studio-ondersteuning zoals scan-, retoucheer- en productieprocessen. Daardoor kan Kenna zich blijven richten op het creatieve werk zelf.

Online

Officiële website: michaelkenna.com